Norman Davies

Brytyjski historyk, dziennikarz, wykładowca uniwersytetów w USA, Kanadzie i Japonii, a także profesor londyńskiej School of Slavonic and East European Studies. Współpracował m.in. z „The Times” i „The Independent” oraz BBC. Jest członkiem The British Academy, Polskiej Akademii Umiejętności, doktorem „honoris causa” Uniwersytetu Gdańskiego i Uniwersytetu Jagiellońskiego, a także honorowym obywatelem Krakowa i Lublina. Urodził się w 1939 roku w Bolton, jest Walijczykiem z pochodzenia.

Uznawany za jednego z największych znawców historii Polski, przez niektórych wręcz za „polonofila”, do Polski trafił niejako przez przypadek. Podróżując po Europie Wschodniej za czasów młodzieńczych, został przez komunistyczne władze Węgier uznany za szpiega, kiedy zaś kilkanaście lat później próbował dostać się do Związku Radzieckiego, właśnie z powodu owej „szpiegowskiej przeszłości” nie dostał wizy i… utknął w Polsce. Zdobył tu sobie niezwykłe uznanie tekstami, w których widoczna jest walka o prawdę historyczną. Mimo iż nie szczędził gorzkich słów pod adresem dziejów naszego kraju, jego „Boże igrzysko. Historia Polski” stała się absolutnym bestsellerem początku lat dziewięćdziesiątych. Podobnie dzieje się z monumentalnym dziełem „Europa”, która to pozycja obudziła lawinę krytyki i – po stokroć większą – lawinę zachwytu. Komentarzem do tak niezwykłego zainteresowania jego pisarstwem mogą być słowa samego Davisa: „To książki absolutnie dla wszystkich. Nigdy nie widziałem sprzeczności między pracą naukową i popularną – tekst może być równocześnie naukowy i dobrze, czytelnie napisany. Historycy często jednak o tym zapominają i tworzą coś w rodzaju kasty kapłańskiej, mówiącej między sobą w swoim języku i trzymającej w ukryciu tajemnice przeszłości.”